Das Leben im südamerikanischen Staat Palinero könnte so schön sein, wenn das Küstenparadies nicht von einem erbitterten Bürgerkrieg geplagt wäre, in dem sich Regierungstruppen, Rebellen und Schmuggler einen blutigen Kampf um die Macht liefern. So verabschiedeten sich nicht nur die zahlenden Touristen, sondern auch die amerikanische Schutzmacht aus dem sonnigen Palinero, was das Land in eine tiefe Krise stürzen ließ. In diesem Dilemma sehen findige Söldner natürlich eine Chance auf Profit und bieten den unterschiedlichen Faktionen des Landes daher ihre tödlichen Dienste an…
Vor diesem Hintergrund wählen wir zu Spielbeginn aus 6 individuellen Charakteren unsere Spielfigur (einen ehemaligen GSG9-Soldaten), legen unseren Schwerpunkt auf das Attribut 'Sturmtruppe' fest und nehmen schließlich unseren Abstecher nach Palinero in Angriff. Das Spielgeschehen gestaltet sich dabei von Anfang an non-linear, d.h. ihr dürft den Staat frei bereisen, beliebige Aufträge von Schmugglern, Rebellen oder der Regierung annehmen und die Entwicklung eures Charakters ganz individuell gestalten.
Den Großteil des Spiels machen dabei die Städte Palineros aus, in denen ihr euren Söldner aus einer freien 3rd Person Perspektive fortbewegt, um mit bestimmten Bewohnern in Sachen Quests oder Handel zu interagieren. Von Stadt zu Stadt bewegt ihr euch dagegen in einer Übersichtskarte fort, auf der ihr unter einem Zeittraffer Routen durch die Dschungellandschaften von Palinero festlegt. Das bereitet euch jedoch gerade zu Spielbeginn einige Probleme, da ihr während dieser Reisen häufig von lauernden Banditen angegriffen werdet und mit eurem wenig erfahrenen Charakter nur noch die Flucht ergreifen könnt.
Aller Anfang ist zwar schwer, mit zunehmender Spielzeit wachsen eure Möglichkeiten in der Spielwelt von Brigade E5 jedoch beträchtlich. Durch erfüllte Aufträge in Form von Botengängen, Spionagemissionen oder Kampfeinsätzen erhaltet ihr nämlich eine Menge Geld, das ihr wiederum in nützliche Ausrüstungsgegenstände (z.B. Schutzwesten) oder stärkere Waffen investieren könnt. Ebenso vorteilhaft ist der frühe Kauf eines Autos, mit dem sich die sonst eher lästigen Dschungelrouten durch Palinero deutlich schneller und unkomplizierter erledigen lassen. Und schließlich wären da auch noch die restlichen Söldner im Land zu nennen, die in Bars und anderen Absteigen nur auf ihre Rekrutierung warten...
Und somit wären wir auch schon beim eigentlichen Herzstück von Brigade E5: New Jagged Union, dem hervorragenden Echtzeit-Kampfsystem. Sobald im Areal ein Gegner entdeckt wird, schaltet das Spiel hierbei in den Kampfmodus um, den ihr ständig pausieren könnt, um neue Spielzüge zu planen. Während der Feuergefechte zahlt sich folglich das enorme Bewegungsrepertoire eurer Charaktere aus, sodass ihr beispielsweise entweder gezielte Schüsse aus der Hocke oder Dauerfeuer im Stand abgebt. Im Zusammenspiel mit den vielen unterschiedlichen Waffentypen von der Granate bis zum Sturmgewehr ergeben sich somit sehr intensive Gefechte, in denen ihr die Söldner entsprechend ihrer besonderen Fähigkeiten einsetzen und stets taktisch klug vorgehen müsst.
In grafischer Hinsicht gibt sich der Titel aus dem Hause Peter Games dagegen bescheidener. Die 3D-Areale 'erstrahlen' durchgehend in eintönigen Texturen und kommen durch klobige Objekte und mangelnde Details in einem ziemlich veralteten Gewand daher. Ein wenig besser sind da schon die Charakter- und Waffenmodelle ausgefallen, die im Gegensatz zu den Umgebungen einige optische Feinheiten wie z.B. umherfliegende Patronenhülsen bieten. Der Sound ist im Gegensatz dazu kaum der Rede wert, da euch hier nur eine sporadische Musikuntermalung und laue Effekte geboten werden. Negativ aufgefallen ist mir zudem die Übersetzung und Synchronisation der deutschen Version, die mit ihrer sehr eigenwilligen Grammatik einige Dialoge unverständlich macht und meistens dumpfe Sprüche der Spielfiguren vom Stapel lässt.
Wer sich von kleinen Komfortmängeln und der spartanischen Präsentation nicht stören lässt, wird Brigade E5: New Jagged Union sicherlich etwas abgewinnen können, da das ehemalige Fanprojekt mit zunehmender Dauer immer mehr Spielspaß entfaltet und nicht zuletzt äußerst spannende Kämpfe bietet. Fans von Jagged Alliance und Co. sollten den Titel sowieso zumindest einmal anspielen, da sich hier eine echte Alternative zu den rundenbasierten Söldner-Klassikern aufzeigt!