Dank offizieller US Open Lizenz geben sich Tennis Größen wie Gustavo Kuerten, Tim Henman oder Nicolas Kiefer ein Stelldichein, nebst Spielerinnen wie der Österreicherin Barbara Schett.
Beim ersten Einlegen von Wanadoos Sprössling fallen vor allen Dingen die unzähligen Spielmodi auf: Arcade, Einzelspiel, Wettkampf, Rennen, Karriere, Training, Clubhaus und Bonus stehen zur Auswahl. Im 'Clubhaus' können bis zu 10 eigen-erstellte Tennisspieler gespeichert werden, welche dann in den anderen Spielmodi anwählbar sind.
Erste Spielversuche wird man wohl entweder mit dem obligatorischen Arcade oder - Trainingsmodus unternehmen.
Doch abseits dieser Standard Modi wartet der Tennisbeitrag des Entwicklers Carapace mit einer besonders interessanten Spielvariante auf, welche sich 'Rennen' schimpft. Hier werden Spiele gegen so viele Gegner hintereinander wie möglich ausgetragen. Der Wettkampf mit dem besten Kumpel ist dabei schon vorprogrammiert: der Spieler mit den meisten besiegten Gegner gewinnt. In der Realität erweist sich dieser Modus als überaus mehrspielertauglich! Die Jagd nach dem Highscore in Konkurrenz zum eigenen Kumpel ist ungemein spaßbringend
Multiplayer Fans werden bei NGT keinesfalls enttäuscht sein. Zusätzlich ermöglicht der Einzelspieler - Modus Mehrspielerspaß angefangen von Einzelspielen mit einem Spieler gegen den Computer bis zu vier menschlichen Teilnehmern im Doppel. Die Kombinationsmöglichkeiten sind hier vielfältiger Natur.
Es kommt noch besser: in 'Wettkampf' kann man eigene Turniere kreieren. Die einzelnen Spiele und Spieler können dabei individuell bestimmt werden. Mit bis zu acht Spielern geht dann der Spaß hier richtig los.
Wahlweise lassen sich auch Wettbewerbe veranstalten, bei denen jeder der bis zu acht Teilnehmer gegen jeden antreten muss. Derjenige mit den meisten Siegen ist logischerweise auch dann die Nummer 1!
Nun aber zum Herzstück von Next Generation Tennis US Open, dem Karrieremodus.
Anstatt hier jedoch mit einem großen Namen in die Tenniswelt einzutauchen, muss sich der Spieler mit einem vorgefertigten, nicht existierenden Charakter zufrieden geben. Diese unterscheiden sich in ihren verschiedenen Eigenschaften und sind so beispielsweise gute Volley - oder Defensivspieler.
Schritt für Schritt müsst Ihr Euren Protagonisten an die Spitze der Tennis-Weltrangsliste führen, was sich bei Wanadoos Tennissimulation nicht gerade als einfach erweist. Im Karrieremodus lassen sich netterweise auch Boni, wie Videos zu den einzelnen Tennisstars, freischalten. Unglücklicherweise sind diese dank starker Komprimierung qualitativ nicht gerade überzeugend.
Ebenfalls zu beanstanden sind die unnötig langen und nervigen Ladezeiten: sei es, dass man im Hauptmenü einen der Modi auswählt oder ein Spiel startet: NGT muss laden. Und das sogar mit einigen Sekunden nervig lange!
Die Schlagfolge auf die Tasteneingaben des Spielers wurde nicht gerade optimal gelöst. So reagiert Euer Spieler meistens zu spät auf die Tasteneingaben des Spieler,,, die Zeit bis zum Schlag braucht Euer Alter Ego nämlich, um mit dem Schläger erst einmal ausholen zu können. Daher muss man schon vorher ein wenig Zeit für den Schlag vorberechnen, das heißt: etwas früher die Taste drücken, damit der Schläger auch den Ball trifft........eine üble Kollisionsabfrage!
Gepaart mit den hölzernen und teilweise ungenauen Animationen der Polygonsportler erzwingt sich Carapace's Spiel mehr oder weniger den Anspruch auf Realismus.
Grafisch ist der Tennistitel annehmbar. Zwar wirken besonders die Hintergründe mitsamt dem eintönig grauen Publikum etwas monoton, wird durch die schönen Lichteffekte teilweise wieder wett gemacht. Optisch gibt sich das Spiel besser als der Ableger aus dem Hause Namco. Dennoch: NGT reißt grafisch keine Bäume aus!
Die Soundkulisse entschädigt etwaige Mängel mit atmosphärischer Untermalung: die Schläge oder das Stöhnen der Spieler gibt dem Spiel die authentische Atmosphäre einer Tennis - Live Übertragung.
Insgesamt ist Next Generation Tennis US Open dennoch zu empfehlen. Spaß macht das Tennisvergnügen allemal und vor allen Dingen Multiplayer Fans sollten zuschlagen. Die unzähligen Modi motivieren eine ganze Weile.
Der Wanadoo Titel sichert sich aufgrund schlechterer Konkurrenz vorerst den Tennisthron auf PlayStation 2.