Die gelbe Kugel zu potten dürfte riskant werden...
Das Entwicklerteam hinter World Championship Pool 2004, Blade Interactive Studios, hat sich bereits durch World Championship Snooker 2003 und World Championship Snooker 2004 einen Namen im Genre gemacht. Während diese beiden Snooker Episoden über Codemasters erschienen, wird die erste Pool Variante von Jaleco gepublisht.
Nachdem ihr die Disc eingelegt habt gelangt ihr ins gut gefüllte Menü des Spiels. Das Herzstück von World Championship Pool 2004 bildet der Karrieremodus. Hier erstellt ihr euch selber euer Alter Ego (leider nicht mit den vielen Auswahlmöglichkeiten wie es in anderen aktuellen Sporttiteln der Fall ist) und startet in die Saison. Diese führt euch durch original Turniere, für die ihr euch in manchen Fällen zunächst in einem Qualifikationsmatch als würdig erweisen müsst. Der Karrieremodus hält allerdings nur Spieler mit guten Nerven und die absoluten Pool Fetischisten lange an der Konsole - für alle anderen bietet dieser Modus schlichtweg zu wenig Abwechslung (auch wenn ihr zwischen 8 und 9 Ball Turnieren wählen könnt). Mit dem gewonnenen Geld könnt ihr neue Ausrüstung, Tische und weitere Goodies freischalten.
Grafisch kann die PS2 Version am wenigsten bieten.
Solltet ihr nicht alle Zeit der Welt haben um eine umfangreiche Karriere zu starten, bietet euch World Championship Pool 2004 zum Glück auch noch andere Spielvarianten. Neben dem einfachen 8 oder 9 Ball Spiel lockt wie schon in den Snooker Titeln von Blade Interactive Studios der Trickstoß Modus. Hier müsst ihr vorgegebene, zunächst als unmöglich scheinende, Trickstöße vollbringen um so weitere Extras freizuschalten. Da ihr ohne eine Hilfe (oder mehreren Jahren Erfahrung mit dem Sport) hier völlig aufgeschmissen seid, zeigen euch die Profis vorher wie der Trickstoß auszuführen ist.
In der Vogelperspektive habt ihr die beste Übersicht.
Der letzte erwähnenswerte Punkt im Umfang von World Championship Pool 2004 ist der Online Modus, indem ihr via PS2 Online Network Play gegen andere Spieler antreten könnt. Auch online habt ihr die Möglichkeit ein 8 oder 9 Ball Spiel zu bestreiten - drei Schwierigkeitsgrade helfen dabei den richtigen Spielpartner zu finden. Dass Pool Billard 'online' nicht unbedingt massentauglich ist, dürfte jedem klar sein... dementsprechend verhält es sich mit der Anzahl Spieler, die unterwegs sind. Nichtsdestotrotz läuft alles flüssig und macht - insofern ihr euch für das Thema begeistern könnt und ihr einen gesprächigen Gegner gefunden habt - sogar Spaß.
Übrigens:
9-Ball Pool ist vor allem in den USA sehr beliebt. Neun Kugeln, alle mit unterschiedlicher Numerierung (von 1-9) befinden sich auf dem Tisch. Die Spieler müssen die Kugeln in der numerischen Reihenfolge potten (sprich zuerst die 1, als letztes die 9). Der Spieler, der am Ende des Spiels die 9 pottet, gewinnt.
8-Ball Pool ist das Billiard, das wir alle kennen. In nahezu jedem Pub in England / Schottland / Irland finden wir einen 8-Ball Pool Tisch. Es gibt jeweils sieben gelbe und rote Kugeln. Außerdem liegt eine Schwarze auf dem Spielfeld. Sobald der erste rote oder gelbe Ball gepottet wird, wird die entsprechende Farbe dem betreffenden Spieler zugeordnet. Von diesem Zeitpunkt an darf der Spieler nur noch "seine" Farbe anspielen und potten. Nachdem ein Spieler alle Kugeln seiner Farbe gepottet hat, muss der die Schwarze potten. Der Spieler, dem dies zuerst gelingt, hat die Partie gewonnen.
'Poser' gibt es in jeder Sportart ,,,)
Grafik:
Grafisch bietet World Championship Pool 2004 genau wie die Genrekollegen kein wirklich erfreuliches Ergebnis. Die grafischen Highlights des Spiels bilden verschiedenfarbige Pooltische und die Spiegelungen auf den Bällen. Gut... Grafik ist bei solch einem Titel natürlich zweitrangig, vor allem die Physik sollte stimmen. Trotzdem hätte man das ganze meiner Meinung nach ein wenig aufpolieren sollen um den Gesamteindruck nicht dermaßen herunter zu ziehen. Es ist wohl kaum zuviel verlangt, dass bei einem Spiel wo kaum was an Leistung gebraucht wird zumindest die Charakteranimationen einigermaßen auf aktuellem Stand sein könnten.
Sound:
Auch beim Sound scheinen die Entwickler aus den Fehlern der World Championship Snooker Reihe leider nicht gelernt zu haben... Auch hier kann man jetzt natürlich wieder sagen, dass es im Sinne der Atmosphäre des Sports ist, dass kaum akkustisches geboten wird. Damit mag man sogar Recht haben, trotzdem wirkt es irgendwie arm. Die einzige Rettung sind die englischsprachigen Kommentatoren, die mit ihren Bemerkungen zwar nicht immer richtig liegen, aber doch wenigstens etwas Stimmung in die Sache bringen.
Eingefleischte Pool Fans finden ihre Vorbilder im Spiel wieder.
Lange Rede, kurzer Sinn: am Ende kommt es schlichtweg darauf an ob ihr euch mit dem Pool Billard identifizieren könnt oder nicht. Absolute Hardcore Fans des Sports werden mit World Championship Snooker einige schöne Stunden verbringen und selbst Spieler mit mittlerem Interesse zum Genre können mal reinschauen. Alle anderen machen einen Bogen um den Titel. Ich persönlich spiele lieber für das gleiche Geld ein paar Dutzend 'richtiger' Pool Partien...